現在、日本では梅毒の患者が急増中だ。その数は2年連続で4,000人を超え、現在の集計方法が開始された1999年以降、最大の患者数を更新し続けているという。とりわけ若い女性の患者が急増傾向にあるが、不特定多数の異性と性行為に及ぶほど感染リスクが高まることは指摘するまでもない。そしてもちろん、性行為によって感染リスクが高まる病気は、梅毒だけに限らない。そこで今回は、ホントに怖い5種類の性感染症と題して、ノンフィクションライターでありデータアナリストの筆者が実態を紹介しよう。
■梅毒
まずは、冒頭で紹介した梅毒だ。患者が東京や大阪など大都市圏で多いことは過去と変わらないが、今年は熊本・岡山・広島など西日本の地方都市でも比較的多くなっている。患者の約80%は男性だが、近年では15〜24歳までの若い女性の間で特に増加しているという。原因菌である梅毒トレポネーマは、主に性行為によって性器や口などから体内に侵入、進行すると血液内へと入り込む。特に肛門性交では感染リスクが高まるとされる。
コンドームの使用は感染予防に有効だが、それも完全ではなく、場合によっては性行為を伴わないキスでも感染する。症状には4段階あり、感染して約3週間後に感染部の皮膚や粘膜にしこりができ、やがて硬く盛り上がる。その後、3カ月〜3年が経つと発疹が全身に現れはじめる。かつては不治の病と恐れられたが、ペニシリンの登場以降は早期治療すれば重症化せず、ほとんど完治可能になった。梅毒を患っていた（またはその可能性がある）著名人には、アル・カポネ（ギャング）、ヴィンセント・ヴァン・ゴッホ（画家）、シラノ・ド・ベルジュラック（作家）などがいる。
■HIV
2016年に日本で報告された新規HIV感染数は1011 件で、特に同性との性行為に及ぶ男性が目立つという。世界的傾向としては、日々の抗HIV薬服用で感染がほぼ予防できるようになり、各先進国で感染者数は激減しているため、日本の現状は不名誉なことだ。
その原因だが、自分がエイズに感染したことを知らずに生活している人が多いためと考えられている。HIVに関する報道が少なくなったこともあり、社会全般の関心が低下し、検査を受ける人まで減少しているのだ。かたや欧米など先進諸国では、1人にHIV感染が見つかった場合、関係する人々全員も検査を受けることが公然のルールとなっている国が多い。また、同性愛者の感染に限ると先進国では総じて増加傾向にあり、特に日本で著しいとなれば、性行為の際のコンドームの不使用などが考えられる。肛門の粘膜は薄く出血しやすいため、性行為によるHIV感染率は高まるのだ。
■淋菌感染症（淋病）
淋菌（りんきん）感染症といってもピンと来ないかもしれないが、これは日本でも古くから知られた性感染症の一つ、いわゆる「淋病（りんびょう）」のことだ。昨年の米国では、淋病・梅毒・クラジミアの感染者数が200万人を超えて過去最多となった。
淋菌に感染すると、尿道に強い炎症や痛みが生じ、膿が出る。男性では排尿や勃起時に激しい痛みが伴うが、女性の場合、感染後は数カ月間にわたり自覚症状がないことも多いうえ、膀胱炎と誤診されることがある。しかし、これを放置すると菌が卵巣や卵管まで至り、内臓の炎症や妊婦であれば子宮外妊娠に発展することもある。
2009年に日本で発見された「H041」という新種の“スーパー淋菌”は、既存の淋病の薬が効かず、現在急速に世界各地へと広まっているという。
■性器ヘルペス
非常にポピュラーな性病。もしも感染すると、男性では亀頭部、女性では外陰部を中心に多数の水疱が現れ、やがて痛みを伴う潰瘍化。発熱、膀胱炎のような激しい症状が現れる。5人に1人が感染するといわれるが、一度かかると症状が収まってもウイルスが体内に潜伏し、完治せず再発を繰り返すことがほとんどで、“不治の病”となる。女性が初めて感染すると、排尿ができないほど激しい痛みを伴うこともある。
ほとんどの場合、男女の性行為の際、粘膜同士の接触によって簡単に感染する。コンドームの使用は予防に有効だが、太ももやお尻にウイルスがある場合は防ぐことができない。しかも非常に感染力が強いため、たとえ性行為がなくても、患部へ触れるだけで感染するケースもある。
■子宮頸がん
子宮頸がんは、厳密には性病ではない。しかし、厚生労働省によると原因とされるHPVウイルスには一般的に性行為によって感染するものだ。女性が一生のうちにHPVに感染する確率は、実に8〜9割と極めて高いが、通常は免疫により2年以内に自然排出されている。しかし、それが排出されずに長い年月を経るとがんに進行する可能性がある。つまり近年、20代や30代の若い女性の間で子宮頸がんが急増しているが、これは性行為の低年齢化が進んでいることを意味している。
コンドームの使用に一定の予防効果は認められるが、外陰部や肛門への感染は防げない。HPVを男性が保持し、性行為によって女性へ移すことはごくありふれたことで、場合によっては男性自身の肛門がん、陰茎がんの原因となることもある。
■性病患者が増えている要因
ここで改めて、現在の日本で性感染症が蔓延している原因について考えてみたい。
1. 性風俗の「爆買い」
かつて、日本の風俗店のほとんどは「外国人客お断り」だった。しかし、不況が長引き客足が低迷する時代が続き、外国人も受け入れる店が増えてきた。現在、風俗業界で増加する外国人客の多くは、中国からの訪問者だという。性風俗の世界でも「爆買い」が起きているということになる。
2. 不倫する主婦の増加
性感染症といえば、以前は風俗業界の女性たちが感染源となり、客である男性たちが感染するというイメージが強かった。しかし現状は、そうとも限らなくなってきている。日本では近年、人々の性に対する意識が開放的になってきたことで、特に主婦の不倫を含む性的交流が盛んになり、性病のリスクも格段に上昇しているのだ。
3. アンダーヘアの処理
最近の日本では、陰毛をすべて脱毛する「ハイジニーナ脱毛」が広まりを見せている。しかし、米国の研究グループによると、陰毛を処理する頻度が高い人ほど性感染症のリスクが高くなるという。陰毛には、細菌やウイルスが性器に侵入するのを防ぐ役割があるため、このような結果になると考えられる。
4. 性病対策の知識がない小中学生の性行為が増加
あまり考えたくないことだが、小中学生の間で、性行為をする子どもが増えているという。しかも、現在はLINEをはじめとするSNSの普及により、子どもと大人の性的接触の危険が広がりつつある。性感染症患者の多くは「自業自得」的要素が強いものだが、十分な避妊の知識はおろか性感染症の知識もない子どもまで、そのような表現で済ませることはできない。それでも、「変な男と会わないように」と日頃から注意している親自身が不倫に興じているとなれば、話にまったく説得力がないのも事実。要するに、「この親にしてこの子あり」という家庭環境の問題もあるわけだ。
さて、このように悲惨な性感染症を防ぐ最善の策とは何だろうか？ それは、実に簡単な話だ。独身であれば、不特定多数の異性との性交渉を控えること。また既婚であれば、夫婦が共に浮気や不倫をせず、生涯1対1の関係であり続けることにより、感染のリスクは低くなるといえるだろう。結局のところ、これはあなたの“モラルの問題”なのだ。
（文＝百瀬直也）
